Por Fernando Souza, coordinador técnico de monogástricos de ICC, líder en soluciones nutricionales naturales a base de levadura para la producción animal.

En la búsqueda de alternativas para mejorar la salud intestinal de los animales, las levaduras son una buena opción, ya sea considerando la actividad inmunomoduladora de los betaglucanos, o la aglutinación de patógenos a través de los manano-oligosacáridos (MOS), o simplemente considerando su valor nutricional como fuente de proteínas, aminoácidos, vitaminas y minerales. Todos estos factores combinados tienen un impacto beneficioso en el equilibrio de la microbiota intestinal. Otro punto a considerar es que se trata de un producto generado a partir de la fermentación del etanol, obtenido de forma sostenible y con inmensas proyecciones de crecimiento.

Las levaduras se utilizan durante el proceso de fermentación de la caña de azúcar para obtener etanol. Todo el proceso de producción es altamente sostenible y tiene una huella de carbono negativa, así como un inmenso potencial de crecimiento, ya que hoy en día sólo el 10% de lo que se produce en las fábricas se utiliza en la industria de la nutrición animal.

En piscicultura, gran parte de los costes se concentran en la producción de piensos y la alimentación de los animales (entre el 50% y el 70% de los costes totales de producción). En este sentido, el uso de levadura puede sustituir o complementar dietas que contengan harina de soja o harina animal, según un estudio realizado por Embrapa Amazônia Oriental. Según el estudio, se analizaron los niveles de proteínas y minerales de la levadura y se compararon con los de otros ingredientes. Es importante saber que esta cifra puede alcanzar el 45% de proteína bruta, con una digestibilidad de hasta el 90% dependiendo de cómo se procese la levadura. Es comparable a la harina de carne, que tiene un 45% de proteína bruta y una buena digestibilidad.

Al hablar del uso y aplicación de la levadura en la nutrición de los peces, además de su valor nutricional, destaca su aplicación como inmunonutriente: actúa contra los patógenos, mantiene la integridad intestinal, mejora el bienestar y reduce las tasas de mortalidad. En el intestino, las levaduras estimulan la actividad fagocítica de las células del sistema inmunitario y también favorecen la aglutinación de bacterias patógenas, promoviendo la proliferación de bacterias beneficiosas como los lactobacilos y las bifidobacterias.

Diversos estudios realizados en todo el mundo, en colaboración con universidades e institutos de investigación, han demostrado los efectos beneficiosos y el aumento del rendimiento de los animales cuando se les somete a desafíos de agentes patógenos como virus y bacterias o a condiciones ambientales adversas como la temperatura y la salinidad. Demuestran que las condiciones uniformes son visibles en términos de mejora del rendimiento y de la respuesta inmunitaria.

Pensando en la salud animal, los productos a base de levadura __ como los que ofrece ICC __ se desarrollan con el objetivo principal de reforzar el sistema inmunitario y la salud intestinal de estos animales, y proporcionarles las condiciones ideales para afrontar los retos diarios, con una reacción más rápida y menos costosa ante los mismos.

Además de un estricto control de calidad y el cumplimiento de diversas normas de buenas prácticas de producción, los productos de ICC proceden de levaduras utilizadas en la fermentación del etanol, lo que garantiza una mayor concentración de betaglucanos, ya que las condiciones del entorno de fermentación y la producción de etanol hacen que estas levaduras desarrollen una «cáscara» más gruesa, con una porción sinérgica de betaglucanos y manano-oligosacáridos. Se someten a la tecnología BetaActive que, además de hacer más indigesta la pared celular (¡eso es lo que queremos! ¡El efecto funcional de la pared de la levadura es que atraviesa el intestino y proporciona inmunomodulación y aglutinación de patógenos!), también hace que los betaglucanos sean más reactivos y fácilmente reconocidos por las células del sistema inmunitario presentes en la membrana intestinal. Los productos basados en el contenido celular citoplasmático de la levadura garantizan una digestibilidad óptima como fuente de proteínas, aminoácidos, ácidos nucleicos, vitaminas y minerales.

Las soluciones son adecuadas para todas las especies de peces, pero con diferentes métodos de uso y según cada objetivo, ya sea nutricional o funcional. Por ejemplo, StarYeast es levadura inactivada y se utiliza como fuente de proteína funcional, una alternativa a los productos de origen animal o con baja digestibilidad; ImmunoWall, que es pared celular de levadura, se centra en reforzar el sistema inmunitario y mejorar la respuesta de los animales a los retos diarios; Lyscell, además de apoyar el sistema inmunitario, también es altamente digestible, con vitaminas del complejo B, fuente de aminoácidos y péptidos; y, por último, Hilyses es una fuente proteica altamente funcional, con acción sobre el sistema inmunitario, fuente de aminoácidos y nucleótidos, que son los «ladrillos» celulares, es decir, intervienen en la construcción de diversos tejidos y órganos, además de su alto contenido en ácido glutámico y palatabilidad. Con todos estos recursos, el acuicultor dispone de una producción a escala comercial, sin estacionalidad, estandarizada y de calidad, atributos que potencian su uso en la nutrición de los peces.